Doba práce motora, ktorá je zdrojom pohybu sa nazýva

Výbuch (expanzia) je fáza pracovného cyklu motora, v ktorej sa horľavá zmes v valci zapáli a exploduje, čím vytlačí piest a vytvára pohyb, ktorý poháňa auto. Na rozdiel od toho stláčanie (kompresia) je fáza prípravy zámesi pred výbuchom a nasávanie je fáza, keď sa palivo a vzduch dostávajú do valca. Iba expanzia je teda skutočnou dobou, keď motor produkuje energiu a pohybuje auto.